El velero escuela británico TS Royalist que surcó la ría de Ribadeo
La noticia de esta semana, sobre el velero escuela británico, se la dedico a Lupe Álvarez, que me transmitió lo que contaba Daniel Gayoso para la Voz de Galicia referente a nuestro velero estrella de esta semana, el cual se convirtió durante el mes de mayo en un atractivo más de la ría de Ribadeo. Fueron muchos los curiosos que contemplaron el flamante bergantín, surcando las aguas de la ría mientras efectuaba sus maniobras. Este barco, que es un buque-escuela parecido al bergantín – goleta Juan Sebastián Elcano, aunque bastante más pequeño, ha sido construido por el Astillero Gondán de Castropol y ya es propiedad del Reino Unido. Esta semana, después de extensas noticias como la de la monja alférez, toca una corta.
La firma afincada en Figueras ya realizó la entrega del buque construido para la sociedad británica “Marine Society & Sea Cadets”, por 4,8 millones de libras. Su cometido será el de formar cadetes ingleses en el Mar del Norte, de entre 13 y 18 años. Aprenderán a navegar y, sobre todo, a trabajar en el interior de una embarcación en la que prácticamente todo se acciona de manera manual, hasta sus velas. Se espera que pasen por el buque más de mil alumnos por año.
La puesta de quilla tuvo lugar en abril de 2014, y contó con la presencia de cadetes británicos, que precisamente serán los que viajen inicialmente en la nueva embarcación. El buque que se encuentra en la actualidad al mando de una mujer dispone de camarotes segregados para hombres y mujeres.
La botadura de este se llevó a cabo en diciembre de 2014 y Astilleros Gondán celebró ese hito en las instalaciones del Astillero en Castropol. Ese día contó con la presencia de representantes de la organización británica, acompañados por el Director General de Astilleros Gondán, Álvaro Platero.
El buque tiene 32 metros de eslora y siete de manga y puede alojar hasta 24 alumnos, aparte de la dotación. Dispone de dos palos y tiene casco de acero. Parte de la tripulación que habitualmente trabajará en el velero estuvo unos días por Ribadeo conociendo su manejo y a su primera capitana.
La formación de cadetes en esta embarcación está previsto que se inicie en este mes de junio. Otra de las curiosidades ligadas al velero es que habrá plazas para familias que carezcan de recursos económicos para pagar estas clases y recibir esta formación que conlleva permanecer 15 días en alta mar.
Quiero destacar para finalizar que este nuevo buque viene a cubrir el hueco que deja el viejo velero escuela británico Royalist, construido en 1971, y que ya por su antigüedad era muy caro de mantener.
El viejo velero escuela británico Royalist se dio de baja en noviembre de 2014, después de 43 años de servicio, y tras haber navegado más de 212.000 millas náuticas. Portsmouth fue su destino final, a donde llegó escoltado por remolcadores.
Para finalizar me gustaría destacar al capitán profesor lobo de mar Santiago Iglesias Baniela, quien estuvo trabajando tres años en ese Astillero (y con cuyo personal aún conserva muy buena relación, incluso saliendo todavía a pruebas de mar). Me cuenta Santiago que este buque fue muy especial para él, por su pasión por la vela latina. Me comenta que cuando fue a visitarlos, y tras recibir su amabilidad y debido a su pasión por la vela, se vio obligado a tomar la decisión de ir a despedirlos en su bote de vela latina el día que partieron para su país, a pesar de la mar arbolada existente aquellos días. Como prueba esta foto en la que se observa a toda la tripulación saludándole y tocando el pito. Me cuenta Santiago, aunque tal vez no debería contarlo por su carácter personal, que fue bastante emocionante para él aquel momento.
¡Hasta la semana que viene!
